紫外線是純物量、電磁波的一種，原子中的電子從高能階跳到低能階時，會把多余能量以電磁波釋出。電磁波的能量越強，波長越短，人類肉眼能看見的波長400nm-780nm（1nm=10-9m），對肉眼來說，400nm的電磁波顯示成蘭色、紫色，780nm的電磁波顯示成橙色、紅色。紫外線是指波長比400nm還短的電磁波，因其光譜在紫**之外，故名為紫外線（Ultraviolet，簡稱UV）。紫外線通指是波長在100-400nm的電磁波，人的眼睛不能看到紫外線。

100-400nm波長的紫外線，按其對人體的影響及功能，UV-A，UV-B，UV-C和V-UV。

UV-A是波長在315-400nm的紫外線，UV-A能使人的皮膚產生黑色素，使皮膚變黑。

UV-B是波長在280-315nm的紫外線，UV-B能致癌，令皮膚起皺紋老化。

UV-C是波長在200-280nm的紫外線，其中有254nm波段具有*好的殺菌、消毒效能。

UV-C(253.7nm)波段能*有效地破壞細胞、病毒的DNA（脫氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸），使微生物迅速死亡。

V-UV(185nm)波段能產生臭氧，而在空氣中或溶解在水中的臭氧，能把微生物的細胞壁以氧化作用破壞，使微生物立刻死亡。